A Harmadik H�bor� kezdete egyszerre vil�gosan meghat�rozhat� �s k�d�s. Egyszer�en meghat�rozhat�, hiszen minden akkor kezd�d�tt, amikor Terenas, Lordaeron kir�lya az orsz�ga �szaki r�sz�t megfert�z� �j j�rv�ny kivizsg�l�s�ra k�ldte ki fi�t, Arthast, a paladinok vezet�j�t, Uthert �s egy fiatal m�gust Dalaranb�l, Jain�t. K�d�s, mert az el�zm�nyekhez tartozik Ner'zhul az el�z� r�szben elmes�lt hal�la �s �jj�sz�let�se a Lich Kingk�nt; az Els� H�bor�b�l Medivh hal�la, majd k�s�bbi �jj��leszt�se (ezt az Aegwynnr�l sz�l� �r�n eml�tettem); Tirion Fordring pere; Kel'Thuzad kapcsolata a nekromanci�val; �s Thrall felemelked�se a Horda vezet�j�v�. De maradjunk ez�ttal a sz�kebben vett esem�nyekn�l...
Teh�t a dolog �gy kezd�d�tt, hogy Lordaeron kir�lys�g�nak �szaki r�sz�n egy eddig ismeretlen �s gy�gy�thatatlan j�rv�ny t�nt fel, aminek k�vetkezt�ben a lakoss�g er�teljes elhal�loz�sba kezdett. S�t, egyes pletyk�k szerint a halottak nem igaz�n d�jazt�k a j�l megszokott temet�si szertart�sokat, �s kim�sztak a s�rjaikb�l egykori szeretteik h�s�ra �hes �l�halottk�nt... Terenas, Lordaeron kir�lya Arthas herceget, a tr�n�r�k�st jel�lte ki a vizsg�latra, mi is t�rt�nik. Seg�t��l a kir�ly mell�rendelte tan�t�j�t, a Knights of the Silver Hand vezet�j�t, Uther Lightbringert, �s a Kirin Tor m�gusai is k�ldtek n�mi seg�ts�get az egyik legtehets�gesebb fiatal m�gus, Jaina Proudmoore szem�ly�ben.



Nem sokkal kor�bban Terenasnak furcsa l�togat�ja volt - egy holl� k�p�ben �rkezett f�rfi, aki a Pr�f�t�nak nevezte mag�t. Arra figyelmeztette a kir�lyt, hogy orsz�ga v�gvesz�lyben van, �s ha azt akarja, hogy a n�pe t�l�ljen, akkor �ltessen mindenkit haj�ra �s menek�ljenek az �ce�n t�lpartj�ra, a rejt�lyes kontinensre, Kalimdorra. Terenas badars�gnak tartotta a Pr�f�ta szavait �s azt mondta, megv�di kir�lys�g�t. A Pr�f�ta ezt megel�z�en megkereste a Hord�t �jj�szervezni k�sz�l� fiatal Warchiefet, Thrallt is. Thrall �pp az intern�l� t�borokba z�rt letargi�ba esett orkok kiszabad�t�s�val, a Horda �jj�szervez�s�vel, a Terenas katon�i el�l menek�l�ssel �s a s�m�nizmus �jrafelfedez�s�vel volt elfoglalva, de meghallgatta az idegen figyelmeztet�s�t - �s �gy d�nt�tt, hisz neki. A Horda megt�madott egy lordaeroni kik�t�t (felt�telezhet�en Southshore-t) �s kihaj�zott a kontinensr�l.
Arthas �s Jaina Andorhalban kezdt�k a vizsg�latot, ahol azt tal�lt�k, hogy az ott lev� gabona fert�z�tt, �s aki evett bel�le, az meghalt. Hamarosan tov�bbhaladtak Brillbe, ahol m�r egy komplett �l�halott hadsereget tal�ltak - �s a vezet�j�ket, egy Kel'Thuzad nev� necromancert. A var�zsl� el�rulta, hogy egy Mal'Ganis nev� d�mont szolg�l, aki k�zvetlen�l ir�ny�tja az �l�halottakat... a Scourge-�t. Arthas v�gzett Kel'Thuzaddal, �s megfogadta, hogy meg�li Mal'Ganist is. Mivel a d�mon Stratholme-ban volt Kel'Thuzad szavai szerint, Jaina �s Arthas arra indultak. �tk�zben Hearthglenn�l �jra megt�madta �ket a Scourge - �s itt kider�lt a j�rv�ny igazi term�szete is: aki a plague-ben halt meg, az val�ban �l�halottk�nt t�rt vissza. Hearthglen a megmenk�l�s�t Uthernek �s paladinjainak k�sz�nhette, akik id�ben �rkeztek ahhoz, hogy elpuszt�ts�k az �l�halottakat �s csatlakozzanak Arthashoz.
A Pr�f�ta ekkor megkereste a herceget, �s felsz�l�totta, hogy menjen Kalimdorra, �s b�r Jaina hitt a f�rfi szavainak, Arthas azt v�laszolta, hogy nem hagyja itt n�p�t. Stratholme-ba �rve azt tal�lt�k, hogy a fert�z�tt gabon�t m�r kiosztott�k a lakoss�gnak �s val�sz�n�leg mindenki megfert�z�d�tt. Arthas nem akart egy eg�sz seregnyi �l�halottat, �gy megparancsolta Uthernek, hogy rombolja le a v�rost �s v�gezzen a lakoss�ggal. A sokkolt paladin ezt visszautas�totta, mire a herceg elbocs�totta a szolg�latb�l �s feloszlatta a Silver Handet. Uther t�vozott lovagjai legnagyobb r�sz�vel - �s vele ment Jaina is, aki nem volt hajland� r�szt venni a m�sz�rl�sban.



Akik a seregb�l Arthasszal maradtak, azok szemtan�i lehettek, amint Mal'Ganis kih�vja a herceget egy p�rviadalra - a t�t Stratholme. A v�rosban a d�mon �l�halott� v�ltoztatta a lakosokat, akiket Arthas igyekezett azel�tt meg�lni, hogy ezt megtehette volna - v�g�l ugyan a herceg gy�z�tt, de hi�ba akart megk�zdeni Mal'Ganisszal, a d�mon elment... de el�tte azt mondta, hogy Northrenden tal�lkoznak majd. Arthas a sereg�vel azonnal el is indult �szakra, mik�zben Uther �s Jaina visszaj�tt eltemetni a holtakat. A Pr�f�ta ez�ttal Jain�t kereste meg, �s a var�zsl�n� hallgatott r� �s megkezdte a Kalimdorba indul� flotta szervez�s�t.
A Northrendre �rkez� Arthas hamarosan tal�lkozott a Frostmourne nev� r�nakardot keres� t�rpe exped�ci�val, amit Magni Bronzebeard �ccse, Muradin vezetett. A t�rp�ket az �l�halottak t�mad�sai szak�tott�k el kor�bban az ut�np�tl�st�l �s Lordaeront�l. Amikor meg�rkezett Terenas parancsa, hogy t�rjenek haza, Arthas felb�relt egy csapat zsoldost, hogy puszt�ts�k el az exped�ci� haj�it, �gy lehetetlenn� t�ve a visszautat - majd a katon�inak parancsba adta a zsoldosok lem�sz�rl�s�t. Ezut�n meggy�zte a sereg�t, hogy nincs m�s �t, csak el�re a Frostmourne �s Mal'Ganis legy�z�se fel�. A kardot v�g�l a Dragonblight egyik barlangj�ban tal�lta meg Arthas �s Muradin, azonban azt kellett tapasztalniuk, hogy a fegyver �tkozott. A herceg mindenk�ppen meg akarta menteni a kir�lys�g�t, �gy elfogadta az �tkot �s mag�hoz vette a Frostmourne-t, azonban ek�zben Muradin �let�t vesztette. (k�s�bb azonban kider�lt, hogy a t�rpe m�gsem halt meg - viszont amikor mag�hoz t�rt, amn�zi�s volt �s semmire sem eml�kezve jutott el v�g�l Frostholdba)
Arthas megmaradt embereivel megt�madta Mal'Ganis t�bor�t, �s siker�lt v�geznie a d�monnal - ezut�n azonban kezdett hatni a kard �tka �s a lassan meg�r�l� herceg elhagyta embereit, �s elt�nt Northrenden. Amikor h�napokkal k�s�bb el�ker�lt, hazat�rt Lordaeronba. Apja nagy �nnepl�ssel fogadta fi�t, aki a meg�rkez�se ut�n az �dv�zl�s�re el�siet� Terenast azonnal meg�lte �s saj�t mag�t Lordaeron �j kir�ly�nak ki�ltotta ki... majd �tadta az orsz�got az �l�halott Scourge-nek.
 

Arthas az apja meggyilkol�sa ut�ni hetekben fokozatosan a Lich King hatalma al� ker�lt, �s death knightk�nt puszt�totta el saj�t kor�bbi n�p�t. P�r h�ttel Terenas hal�la ut�n �j utas�t�st kapott az �rul� herceg: �jra fel kellett �lesztenie Kel'Thuzadot, akit kor�bban � �lt meg. A nekromanta maradv�nyainak t�rol�s�hoz egy m�gikus urn�ra volt sz�ks�ge Arthasnak - �s apja hamvai pont egy ilyen urn�ban voltak, �m ezt a Silver Hand paladinjai �rizt�k Utherrel az �l�k�n. Arthas megt�madta �s legyilkolta a paladinokat, nem k�m�lve egykori tan�t�j�t sem - majd sz�tsz�rta apja hamvait �s Kel'Thuzad maradv�nyaival az egyetlen helyre indult, ahol megvolt a kell� m�gikus er� az �jra�leszt�shez: Quel'Thalasba a Sunwellhez.
Quel'Thalast ugyan m�gikus r�nakapuk v�dt�k, de ezek titk�t egy �rul� - Dar'Khan Drathir - el�rulta a death knightnak, aki ezek ut�n k�nnyed�n �lte halomra az ellene harcol� high elf rangereket, �s puszt�totta el a r�nakapukat. A rangerek parancsnoka, Sylvanas Windrunner is a Scourge fogs�g�ba esett, ahol Arthas megk�nozta, majd kit�pte a lelk�t a test�b�l �s �gy Sylvanas lett az els� banshee. A bansheekkel meger�s�tett Scourge ezut�n felpr�d�lta Silvermoont, �tkelt Quel'Danas sziget�re, ahol Arthas Kel'Thuzad maradvnyait a Sunwell szent viz�be helyezte - ezzel a m�gikus k�t megfert�z�d�tt, a nekromanta pedig lichk�nt ism�t �letre kelt. Ezut�n az �l�halott sereg m�dszeresen felpr�d�lta Quel'Thalast, meg�lve a high elfek legnagyobb r�sz�t. Ezt k�vet�en Arthas �s Kel'Thuzad �j feladatot kapott az id�k�zben Azerothra �rkezett dreadlordokt�l: meg kellett szerzni�k Medivh var�zsk�nyv�t Dalaranb�l. Noha a Kirin Tor legjobb m�gusai pr�b�lt�k megv�deni a v�rost, �l�k�n a Kirin Tor vezet�j�vel, Archmage Antonidasszal, ez sem volt el�g: Arthas eljutott eg�szen a Violet Citadelig �s szem�lyesen �lte meg Antonidast. Ezut�n Kel'Thuzad megid�zte a var�zsk�nyv seg�ts�g�vel a Burning Legion egyik leghatalmasabb vezet�j�t: Archimonde-ot. A d�mon bemutatkoz�sk�ppen porig rombolta, ami Dalaranb�l megmaradt, majd �tvette a Scourge hadm�veleteinek ir�ny�t�s�t �s a d�monokat �s �l�halottakat �j c�lpont fel� ir�ny�totta: a night elfek szent f�ja, a Hyjal-hegyen �ll� Nordrassil elpuszt�t�sa lett az �j c�l. Arthas �s Kel'Thuzad Lordaeronban maradt, k�l�n�sebb feladat vagy hatalom n�lk�l.
Ek�zben Jaina flott�ja meg�rkezett Kalimdorra, �s elkezdtek berendezkedni Theramore sziget�n. Thrall �s a Horda m�r kor�bban elindultak; el�sz�r a Maelstrom k�zel�ben akadtak probl�m�ik, amikor az �rv�ny sz�tsz�rta a haj�kat �s Thrall csapata a Broken Islesn�l �sszefutott a kor�bban Stranglethorn Vale-b�l el�z�tt kis troll t�rzzsel, a Darkspear trollokkal. A trollok vezet�j�t, Sen'jint fogvatart� naga Sea Witch �s murlocjai �sszecsaptak az orkokkal �s a trollokkal, �s ugyan a Horda gy�z�tt, Sen'jint nem siker�lt megmenteni. Ezut�n a Darkspear t�rzs csatlakozott Thrallhoz, �s �k is elindultak Kalimdorra. Mire oda�rtek, Grom Hellscream �s a Warsong kl�n m�r kik�t�tt �s �sszet�z�sbe is keveredett Jaina Proudmoore sereg�vel. Thrall le�ll�totta a csat�roz�sokat, majd miut�n Grom megszegte a neki adott parancsot, hogy ne t�madjon, a Warsong kl�nt �szak fel�, Ashenvale-be k�ldte, hogy gy�jtsenek f�t az �j f�v�ros fel�p�t�s�hez.
A Barrens kietlen pusztas�g�ban a Horda tagjait keres� Thrall tal�lkozott a taurenekkel, akiket Cairne Bloodhoof vezetett. Cairne szerint nyugatra, Stonetalon Mountainsben �lt egy pr�f�ta, aki seg�thet Thrallnak �s Jain�nak meg�rteni a k�ldet�s�ket. Amikor meg�rkeztek hozz�, kider�lt, hogy � k�ldte mindkett�j�ket Kalimdorra - �s hogy a Pr�f�ta nem m�s, mint a r�g halott Medivh, akit �desanyja, Aegwynn kor�bban visszahozott az �l�k sor�ba. Medivh arra figyelmeztette a Warchiefet �s a var�zsl�n�t, hogy minden eddigin�l nagyobb veszedelem fenyegeti Azerothot, �gy f�lre kell tenni�k a r�gi s�relmeket �s a Hord�nak az Alliance-szal egyes�lt er�vel kell majd harcolnia a Burning Legion ellen.
Grom Hellscream ugyan sikeresen l�trehozott egy kisebb b�zist Ashenvale d�li r�sz�n, de ezzel felbosszantotta az eddig rejt�zk�d� night elfeket, akik megt�madt�k az orkokat. A csata a f�listen Cenarius meg�rkez�se ut�n a night elfek jav�ra d�lt el - r�ad�sul Cenarius d�monfajzatoknak hitte az orkokat �s ez�rt a teljes kiirt�sukkal lett volna egyed�l el�gedett. Grom tudta, hogy nem gy�zhetnek; de amikor tal�ltak egy m�gikus kutat, a v�z hat�s�ra a harcosok meger�s�dtek - majd fel orkk� alakultak, ugyanis a v�z a pit lord Mannoroth v�r�vel volt elkeverve... A Warsong orkok ezut�n sikeresen megk�zd�ttek a night elfekkel �s meg�lt�k Cenariust is. Ez viszont nem v�ltoztatott azon a t�nyen, hogy Mannoroth v�r�nek hat�s�ra ism�t a Burning Legion ir�ny�t�sa al� ker�ltek.
Grom meg�ll�t�s�ra Thrall kapott Jain�t�l egy Soul Gemet: ez az �kk� k�pes b�rt�nk�nt mag�ba z�rni egy c�lpontot. A humanek �s a szabad orkok megt�madt�k a d�monokkal �s infernalokkal meger�s�tett Warsong kl�nt, �s b�r Thrallnak nem volt �ny�re a fajt�rsai elleni harc, siker�lt �tk�zdenie mag�t a v�delmen �s elfognia Gromot. Ezut�n a Warchief egy el�k�sz�tett ritu�l�ra vitte a Soul Gemet, ahol az ork s�m�nok �s Jaina papjai �s var�zsl�i seg�ts�g�vel siker�lt megszabad�tani Hellscreamet a d�moni uralom al�l. Grom �s Thrall kih�vta Mannorothot p�rviadalra, �s b�r a pit lord legy�zte Thrallt, a sebes�lt Grom v�gzett vele, viszont � maga is hal�los sebet kapott ek�zben - � ivott el�sz�r Draenoron a d�monv�rb�l, �s most az � �nfel�ldoz�sa szabad�totta meg az orkokat v�gleg a Burning Legiont�l.
Miut�n egy�rtelm�v� v�lt a Burning Legion visszat�r�se t�zezer �v ut�n, Tyrande Whisperwind, a night elf Sentinelek vezet�je �s Elune f�papn�je harcosainak �l�re �llva megpr�b�lta kivizsg�lni a t�rt�nteket. Hamarosan egy csoport �l�halottra akadtak, akiket �ld�zve dreadlordokba �s Archimonde-ba �tk�ztek. Tyrande visszavonult, �s a night elf hader� meger�s�t�se �rdek�ben fel�bresztette a hossz� ideje alv� druid�kat, akiket p�rja, Malfurion Stormrage ir�ny�tott. Ek�zben felfedezt�k Illidan r�g elfeledett b�rt�n�t is - �s mivel Tyrande �gy gondolta, hogy � is hasznos lehet a d�monok ellen, elindult kiszabad�tani a demon huntert, m�g Malfurion folytatta a druid�k fel�breszt�s�t, �s igyekezett visszahozni a vad�llatiass�gb�l azokat, akikre rosszul hatott az Emerald Dreamben t�lt�tt hossz� id�.
Tyrande ek�zben az �rs�get alkot� wardenekkel volt k�nytelen harcolni Illidan szabads�g��rt, �s sokat meg�lt night elf t�rsai k�z�l. Amikor el�rte Illidant, bizalm�r�l biztos�totta - de Malfurion nem b�zott a testv�r�ben. Hogy bizony�tsa, nincs d�moni befoly�solts�g alatt, Illidan egy csapat sentinelt Felwoodba vitt, hogy megtiszt�tsa az erd�t, �m itt egy egyenl� ellenf�lre is akadt: Arthasra. A death knight el�rulta, hogy � is az erd�t korrump�l� var�zsszert, a Skull of Gul'dant keresi, ami hatalmas er�vel b�r... �s a csalira r�harap� Illidan ezut�n �tverekedte mag�t a d�monokon a kopony�ig, majd mag�ba sz�vta erej�t. �gy meger�s�dve siker�lt legy�znie a d�monok itteni vezet�j�t, a dreadlord Tichondriust is - �m az er� nagy �rat k�vetelt t�le: a teste �talakult, a l�bai d�monpat�kk� v�ltak, d�monsz�rnyai n�ttek �s a homlok�n is megjelent k�t hatalmas szarv. A f�lig d�monn� v�lt Illidan l�tv�ny�t�l elborzadt Malfurion megtagadta testv�r�t �s �r�kre el�zte a night elfek k�z�l... �s a v�rig s�rtett Illidan ezut�n h�napokra elt�nt.
Ekkor megjelent Medivh, aki Malfuriont �s Tyrande-ot is megh�vta egy tal�lkoz�ra, ahol jelen volt m�g Thrall �s Jaina is. Itt a var�zsl� el�rulta a jelenlev�knek, hogy az � seg�ts�g�vel ny�lt meg a port�l, ami a Hord�t Azerothra hozta, �s miut�n Lothar, Garona �s Khadgar meg�lt�k, visszat�rt, hogy j�v� tegye kor�bbi b�neit. Azt is elmondta, hogy csak a haland�k �sszefog�sa �ll�thatja meg a d�monokat. A csata el�k�sz�letek�nt Nordrassil k�r�l h�rom b�zist alak�tottak ki, amelyeknek egy szerepe volt: addig lass�tani a Burning Legiont, am�g Malfurion el� tudja k�sz�teni a var�zslat�t... ami mag�nak a World Treenek az erej�t haszn�lja majd fel Archimonde ellen. A d�monok t�mad�sa el�sz�r Jaina b�zis�t �rte el, �s amikor m�r nem lehetett tov�bb tartani a helyet, a var�zsl�n� elteleport�lta a m�g �l� csapatokat az ork b�zishoz. Itt Jaina �s Thrall �llt�k a sarat, s�t, Thrall vill�ma meg is sebezte Archimonde-ot; de v�g�l ezt az er�d�t is fel kellett adni, �s Jaina a marad�k human �s ork er�ket Tyrande-hoz teleport�lta. Amikor Archimonde el�rte a World Treet, Malfurion megsz�laltatta a Horn of Cenariust �s el�h�vta az erd� szellemeit, a wispeket: a szellemek term�szetes ereje Nordrassil hatalm�val kombin�lva el�g er�s volt ahhoz, hogy sz�tt�pje az eredar lordot �s megsemmis�tse a d�monok legnagyobb r�sz�t egy robban�sban - viszont ez egyben a World Tree pusztul�s�t is jelentette, ami a night elfek halhatatlans�g�nak megsz�n�s�vel j�rt egy�tt.

Archimonde hal�l�val a Burning Legion t�mad�sa �s a Harmadik H�bor� is v�get �rt. A k�vetkezm�nyek katasztrof�lisak voltak: Lordaeron �s Dalaran elpusztult, �gy a leger�sebb emberi kir�lys�g a frissen �jj��p�tett Stormwind lett. Az �l�halottak vett�k �t az uralmat a Thandol Spant�l �szakra fekv� ter�let legnagyobb r�sz�n, ahol az ellen�ll�st a Scarlet Crusade, az Argent Dawn �s Kael'thas Sunstrider t�l�l� high elfjei - akik imm�r blood elfnek nevezt�k magukat - alkott�k; de a dreadlordok �s Archimonde pusztul�sa ut�n a Lich King hatalma is meggyeng�lt, �gy az �l�halottak egy r�sze visszanyerte szabad akarat�t, �s ezzel l�trej�tt a Scourge legnagyobb ellens�ge: Sylvanas Forsakenjei. Az itteni ter�letek legt�bb t�l�l�je a hyjali csat�t is t�l�lve Theramore-ban �lt tov�bb Jaina Proudmoore ir�ny�t�sa alatt. Nordrassil pusztul�sa ut�n a night elfek is ism�t haland�kk� v�ltak, �s a hyjali csata ut�n er�sen megfogyatkozva �ltek tov�bb, de m�r nem titokban; a l�tez�s�k �jra ismertt� v�lt.
A legjobban a h�bor�b�l a Horda j�tt ki: a Darkspear trollok �j otthonra leltek Echo Isles szigetvil�g�n, m�g az orkok Durotarnak nevezt�k el �j otthonukat Thrall �desapj�r�l, Durotanr�l. Az egy�ttm�k�d�s a d�monok ellen egy ideiglenes b�kek�t�st is jelentett az Alliance �s a Horde k�z�tt... �s amit nem szabad elfelejteni: a Harmadik H�bor�ban olyan m�rt�kben siker�lt megtizedelni a Burning Legion vez�rkar�t, amire tal�n sosem volt kor�bban p�lda - a teljess�g ig�nye n�lk�l: siker�lt v�gezni Archimonde-dal, Tichondriusszal, Mal'Ganisszal, Mannorothtal �s Azgalorral is.