A gnóm faj eredete sokáig tisztázatlan volt. Azonban az Alliance northrendi expedíciója a Fizzcrank Airstripnél folytatott olajkitermelés során egy hatalmas, gnóm formájú robot darabjaira bukkant. Miután összeszerelték a robotot - Gearmaster Mechazodot -, egy meglepő történetre derült fény. Az első mechagnómokat a titánok főmérnöke és legfőbb feltalálója, Mimir készítette személyes szolgának. A mechagnómok még a titánok távozása után is folytatták a munkát - ám az Old Godok fertőzése, a Curse of Flesh idővel egy részükön szintén fogott és ők hús-vér teremtményekké alakultak át.
A gnómok délre vándoroltak, Lordaeronba és Khaz Modanba; ám elég elzártan éltek ahhoz, hogy ne legyen róluk szinte semmilyen nyom a történelemben. Az bizonyos, hogy egy Erbag nevű gnóm mágus a Kirin Tort vezető testület, a Council of Six tagja volt, amikor Aegwynn lett a Guardian of Tirisfal. Az is biztos, hogy ezután a következő feljegyzés a törpéktől ered: nem sokkal Ironforge megalapítása után egy felfedező egy gnóm falura bukkant - és tekintve, hogy a törpék nem sokkal korábban fedezték fel a puskaport, komoly sokkhatásként érte az a tény, hogy a falu teljesen automatizáltan működött... Mivel a törpék is érdeklődtek a technológia irányában, a két faj hamar összebarátkozott és a törpék nem akadályozták meg, hogy a gnómok is Ironforge közelébe költözzenek, ahol felépítették saját városukat: Gnomeregant.



A War of the Three Hammers után sem romlott meg Ironforge és Gnomeregan viszonya, így az sem meglepő, hogy a Második Háború során az Alliance-t halálos fegyverek gyártásával segítették a gnómok. Az annál inkább megdöbbentett mindenkit, hogy a Harmadik Háború kezdetén Gnomeregan minden támogatást beszüntetett, és hosszú ideig nem lehetett felőlük hallani semmit.
Mint később kiderült, a törpék uldamani ásatásai során többezer év után felébresztett troggok több helyen is a felszínre törtek Loch Modanban, Badlandsen és Dun Moroghban - és az egyik hely épp Gnomeregan volt. Mivel a gnómok tudták, hogy az Alliance épp a Scourge és a Burning Legion elleni harccal van elfoglalva, így úgy döntöttek, hogy saját maguk számolnak le a behatolókkal. A terv nem működött túl jól, és a gnómok lassan visszaszorultak - így Gnomeregan vezetője, High Tinker Mekkatorque legfőbb tanácsadójára, Mekgineer Sicco Thermapluggra hallgatva elrendelte a sugárzó hulladékot tartalmazó tartályok kinyitását és a hulladék szétterítését a városban.
A következmények katasztrofálisak voltak. A troggok egy része meghalt ugyan, de másik részük sugárfertőzéssel is simán túlélt, míg nem kevés közülök teljesen immunis volt a sugárzásra. A gnómok ugyanakkor nem: pár nap alatt a lakosság fele meghalt, kb. 30%-a mutáns és őrült leper gnómmá változott, és csak a maradék 20% - köztük a High Tinker - tudott biztonságban Ironforge-ba menekülni. Itt a törpék befogadták a menekülteket, és biztosítottak nekik egy negyedet, ahol letelepedhettek - ez lett Tinker Town. A Gnomereganban maradt leper gómok feletti irányítást átvette a teljesen megőrült Thermaplugg. Ezután a gnómoknak két céljuk maradt: visszaszerezni és fertőtleníteni a városukat, illetve kidolgozni egy gyógymódot a fertőzött társaik számára.



A gnómok feltűnően nagy százaléka zseniális feltaláló, és a legtöbbjük tudományos kutatással foglalkozik - legyen szó akár mérnöki, akár arcane tudományról. A mérnöki munkában a Deeprun Tramtől a házikedvenc mechanikus csirkéig rengeteg  dolog bizonyítja a gnómok tehetségét; ezen a téren a nagy riválisaik a goblinok. A gnómok találmányai általában praktikusak, míg a goblinokéi inkább a pusztításban jeleskednek. A gnóm mérnökök sokszor több időt fordítanak a tervezésre és a biztonsági kockázatok kiiktatására, mint amennyit az eszköz megépítése igényel később.
A gnómok demokráciában élnek, a vezetőjüket választással jelölik ki - jelenleg Gelbin Mekkatorque-é a High Tinker cím. Mivel Mekkatorque adta ki az utasítást a végzetesnek bizonyuló sugárzásbomba aktiválására, személyes felelősséget érez Gnomeregan elvesztéséért és a rengeteg halálos áldozatért, és mindent megtesz azért, hogy sikerüljön visszafoglalni a várost.
A gnómok egy dologban hisznek: abban, hogy minden megismerhető, kutatható és racionálisan megmagyarázható - legyen szó egy gép működéséről vagy arról, hogyan váltanak alakot a druidák. Ennélfogva nem igazán jellemző rájuk a hit sem. A gnómok életvidámak és barátságosak, a haragjuk is hamar elszáll - így nem ellenségesek kimondottan a Horde tagjaival sem, és bár komolyan művelik az arcane mágiát, az ettől tartózkodó night elfekkel és taurenekkel sincsenek összeütközéseik.
A jelek szerint a Northrenden és Outlanden végzett kutatások eredményesek voltak: a gnómoknak a Cataclysm zűrzavarában sikerült visszafoglalniuk Gnomeregant, és visszaköltözhettek régi otthonukba. Ebben segítségükre voltak a gnómok története során először megjelent papok - az azonban nem tiszta, hogy ők a Holy Lightban hívő gnómok, vagy az új Council of Tirisfal tagja, Krank Axeljink által készített gépnek köszönhetően tudják a gyógyító erőket alkalmazni: a masina képes bármilyen mágiaformát átalakítani és használhatóvá tenni egy kiválasztott személy számára. Persze a gnóm papok eredetén kívül az is kérdés, hogy mennyi idő fog eltelni, amíg ismét valami katasztrófa nem történik Gnomereganban...