A War of the Ancients végén a legtöbb Highborne night elf királynőjükkel, Azsharával együtt elveszett a frissen keletkezett Maelstromben, illetve a Kalimdor kettészakadásakor létrejött tengerben. Ugyanakkor azok, akik rájöttek, mi a királynő célja és ezért elárulva őt csatlakoztak Malfurionhoz és az ellenálláshoz, megmenekültek és visszatértek Ashenvale-be. Az új vezetés az arcane mágia gyakorlását törvényen kívül helyezte és halálbüntetéssel fenyegetett, ha mégis rajtakapnak valakit ezen. Azonban a túlélő Highborne-ok hamarosan azt vették észre, hogy az arcane energiák megvonása elvonási tüneteket okozott náluk, amit egyre kevésbé tudtak elviselni.
Így körülbelül 7300 évvel azelőtt, hogy az orkok megérkeztek volna Draenorról, a Highborne vezető, Dath'Remar Sunstrider nyíltan felszólalt Malfurion és Tyrande törvénye ellen és javasolta a mágia használatának újbóli engedélyezését. Malfurion ezt továbbra is elvetette és figyelmeztette Dath'Remart, hogy az arcane mágia gyakorlása még mindig halálbüntetéssel sújtandó - azonban a Highborne nem hallgatott rá, és tiltakozásképpen híveivel egy pusztító mágikus vihart bocsátott Ashenvale-re. Ezután elfogták a rebelliseket, de a druidák nem tudták rászánni magukat, hogy ennyi elfet kivégezzenek; így speciálisan megerősített hajókra rakták őket és száműzték a rebelliseket.
Senki sem tudta, mi lehet a Maelstrom túloldalán, így a száműzöttek csak akkor nyugodhattak meg teljesen, amikor a hajóik partot értek a későbbi Lordaeronban. Először Tirisfal Gladesben szálltak partra, de az itteni kolóniát hamarosan elhagyták, mert valami megőrjítette az ott lakókat - akik ekkor már high elfnek hívták magukat. Ekkorra elvesztették a kapcsolatot az új Well of Eternityvel, ami azt jelentette, hogy elveszítették halhatatlanságukat és immunitásukat a betegségek iránt; ugyanakkor az életük még mindig rendkívül hosszú volt és az átlagos high elfek is 3-400 évig éltek. Alacsonyabbakká is váltak és a bőrszínük a night elfekre jellemző kék-lila árnyalatról rózsaszínűre változott.
A high elfek északabbra és keletre vándoroltak, és megismerték a primitív human törzseket, azonban nem sokat törődtek velük ebben az időben. Az Amani Birodalom trolljaival annál inkább... a két faj között folyamatos összecsapások folytak, amik csa súlyosabbá váltak, amikor a vándorló high elfek megalapították Quel'Thalast 4000 évvel a Dark Portal megnyitása előtt: ez a terület ugyanis egy ősi, megszentelt troll várost rejtett magában. Noha a trollok tízszeres túlerőben voltak, a high elfek arcane mágiája sikerrel működött a harcokban és ekkor győztek a háborúban. Mivel tudták, hogy a Burning Legion számára jelads a mágia használata, új királyságuk határait rúnakövekkel védték meg, amik elrejtették a mögöttük folyó mágiahasználatot. A high elfek hamarosan gyönyörű királyságot építettek maguknak és létrehozták erejük fenntartására és éhségük kielégítésére a Sunwellt, aminek az ereje ugyan töredéke volt a Well of Eternitynek, de biztosította az arcane energiákat minden high elf számára. A Sunwell segítségével megváltoztatták a vidékre jellemző északi éghajlatot is egy sokkal kellemesebb, örök tavasznak megfelelő klímára.



A relatív békesség évei 2800 évvel a Dark Portal megnyitása előtt szakadtak meg: az Amani trollok ezer évnyi tervezés után újra megtámadták az elfeket, hogy visszaszerezzék szent földjüket. Ebben a háborúban a mágia hatalma is kevésnek bizonyult, és a high elfek a kihalás szélére kerültek a sorozatos vereségeket követően. Ekkor Dath'Remar követeket küldött az eddigre kialakult human birodalom, Arathor fővárosába, hogy segítséget kérjen; cserébe megtanították az első 100 embert az arcane rejtelmeire. A döntő csatát Alteracnál vívták meg, és a vérfürdő végén az emberek és elfek szövetsége győzött, míg a 20 ezer éve fennálló Amani Birodalom végzetesen megroppant és sosem heverte ki a vereséget. Ezután Dath'Remar biztosította az embereket, hogy hasonló helyzetben ők is számíthatnak majd a high elfek segítségére. Quel'Thalas laza kapcsolatot tartott fenn Khaz Modan törpéivel is, ami sosem vált igazán komoly szövetséggé - ám amikor a War of the Three Hammers, a törpe polgárháború végén a Wildhammer klán északra, Aerie Peakbe költözött, szoros kapcsolatot alakítottak ki a high elfekkel és a két nép egymás első számú szövetségesévé vált.
Az Első Háború idején a high elfek nem fordítottak nagy figyelmet a harcra, hiszen Stormwind messze volt - és a Második Háború elején sem terveztek komolyabb részvételt. Azonban az észak felé haladó orkok - miután ostrom alá vették Ironforge-ot - szövetségre léptek az Amani trollokkal, és együtt megtámadták Quel'Thalast és majdnem lerombolták a high elf királyságot. Ez már eléggé felbosszantotta Anasterian Sunstridert, aki ekkor Silvermoon uralkodója volt, és a high elf hadsereg teljes erejével az Alliance mellé állt, hogy teljesítse régi fogadalmát. Azonban így sem sikerült volna legyőzni a Hordát, ha a belső feszültség és Gul'dan hatalomvágya nem roppantja meg a támadás erejét... így végül a Második Háborúban az Alliance győzött, és ezután egy expedíciós haderő átkelt Draenorra, soraiban az Alleria Windrunner vezette high elf rangerekkel. Ez a hadsereg végül Azeroth megmentése érdekében feláldozta a hazajutását, és elpusztították a Dark Portalt; ezt követően a high elfek visszavonultak az Alliance-ból ismét, ugyanis őket hibáztatták azért, hogy a Horde képes volt betörni Quel'Thalasba.
A Harmadik Háború eseményei így a high elfek érdeklődését nem igazán keltették fel; Quel'Thalast biztonságban hitték a rúnakövek mágikus fala mögött. Így amikor a Próféta, Medivh felszólította őket lakhelyük elhagyására és a Kalimdorba költözésre, a high elfek maradtak... Azonban egy áruló, Dar'Khan Drathir elárulta a Scourge sereg vezetőjének, Arthasnak a rúnakövek és megkerülésük titkát... és így az élőhalottak akadálytalanul bejutottak Quel'Thalasba. A high elf rangerek Sylvanas Windrunner vezetésével igyekeztek visszaszorítani a Scourge támadást, de ez sikertelennek bizonyult és végül Arthas vágzett Sylvanasszal, majd bansheeként és serge egyik hadnagyaként visszahozta őt. Az élőhalottak előrenyomulása maradandó nyomot hagyott az elf királyságban, ez a Dead Scar nevű halott zóna. Arthas előrenyomulása során elpusztította Silvermoont is, megölte a királyt, Anasterian Sunstridert és eljutott a Sunwellig, ahol feltámasztotta a lich Kel'thuzadot - ezzel elpusztítva a mágikus forrást. Ezután az élőhalottak visszavonulóban gyakorlatilag kiirtották az elfeket: a királyság 2,5 milliós népességének közel 90%-a meghalt a népirtás során.



Anasterian fia és utódja,  Kael'thas herceg nem volt otthon ez idő alatt, hanem Dalaranban tartózkodott, de a pusztulás híreire visszatért és összeszedte a túlélőket. A megmaradt high elfek egy része csatlakozott Jaina Proudmoore-hoz és áthajózott Kalimdorra, ahol segédkeztek Theramore erődjének felépítésében, más része maradt Dalaranban vagy délre, Stormwindbe menekült. Akik Quel'thalasban maradtak (a túlélők 90%-a), azokat Kael'thas elnevezte meggyilkolt szeretteik emlékére blood elfnek. A blood elfek ismét szembesültek a mágiafüggéssel a Sunwell pusztulása után, ugyanis ismét jelentkeztek - de sokkal erősebben - az elvonási tüneteik. A blood elfek csatlakoztak az utolsó Lordaeronban maradt Alliance-erőhöz, Garithos seregéhez a Scougre elleni harcban, de Kael'thasnak hamar nyilvánalóvá vált, hogy Garithos nem törődik a blood elfekkel és ágyútölteléknek használja őket, hogy az embereket mentse. Így a hercegnek nem volt más választása, mint elfogadni ősi ellenségeik, a nagak segítségét a harcban, amiért Garithos árulással vádolta meg őket és ki akarta végeztetni Kael'thast. A blood elfeket Lady Vashj nagai mentették meg, és a naga felajánlotta a hercegnek, hogy csatlakozzon Illidanhoz és tartson velük Outlandre. Kael'thas elfogadta az ajánlatot és a sereg csatlakozott Illidanhoz, azt remélve, hogy sikerül megoldást találni a mágiaéhségükre. A hátramaradtak visszatértek Quel'Thalasba Lor'themar Theron, Sylvanas egykori helyettesének vezetésével, ahol gerillaháborút folytattak a Scourge és a trollok ellen.
Kael'thas hamarosan rájött, hogy Illidan nem tud - és nem is akar - segíteni a népén, így maga igyekezett új mágiaforrást találni, amit végül a démoni energiákban talált meg. Ezzel a tudással velvértezve visszaküldött egy követet, Grand Magister Rommathot Lor'themarhoz, és a megerősödött blood elfek így vissza tudták foglalni korábbi királyságuk nagyobb részét és visszaállították Eversong Woodsot korábbi dicsőséges állapotába, illetve újjáépítették Silvermoon egy részét is. Azonban Kael'thas közben szövetséget kötött a Burning Legion egyik vezetőjével, Kil'jaedennel: segít neki eljutni Azerothra, és cserébe népe elmondhatatlan hatalomra tesz szert. Amikor erre a herceg bizalmasai is rájöttek, sokan közülük elárulva érezték magukat, és egy csoportjuk Vor'enthal the Seer vezetésével bocsánatot kért - és nyert - a Shattrathban élő naaruktól, és csatlakoztak a Legion elleni háborúkhoz: ők a Scryers néven ismert frakció.
Kael'thas tervei napvilágra kerültek és egy csoport kalandor sikeresen megtámadta bázisát Tempest Keepben, de ő maga mégsem halt meg: félig halottan ugyan, de a hozzá hűségesek segítségével megszervezett egy támadást Silvermoon ellen és elrabolta a fogva tartott naarut, M'urut, akit a Sunwellhez vitt. Itt követői megpróbáltak egy portált nyitni Kil'jaeden számára, de ezt az egyesített Aldor és Scryers erők - a Shattered Sun Offensive - támadása Isle of Quel'Danas ellen megnehezítette; és végül egy támadó csapatnak a kék sárkány Kalecgos és a Sunwell energiájának megtestesülése, Anveena Teague segítségével sikerült bezárni a portált, míg egy másik csapat véglegesen megölte Kael'thast. Ezután a draenei vezető, Prophet Velen a csatákban elpusztult M'uru testének egy szilánkjával megtisztította és újraindította a Sunwellt, ezzel megszüntetve a blood elfek éhségének okát - így már nincs szükségük a fel energiákra sem. Ez azonban nem jelentette azt, hogy a blood elfek ismét egyesültek volna a megmaradt high elfekkel: a két csoport ideológiailag és módszereiket tekintve annyira eltér, hogy ez szinte lehetetlenné vált (lásd a Silver Covenant és a Sunreavers szembenállását Dalaranban és az Argent Tournamenten).